Kouvolan ympäristökasvatus on palkittu viime vuosien aikana useaan otteeseen niin alueellisesti kuin valtakunnallisestikin. Itsenäisyyspäivänä saavutuksia juhlitaan Linnan juhlissa.
Marjo Pakkaselle on kertynyt työkokemusta kasvatuksen, ympäristökasvatuksen ja kestävän kehityksen tiimoilta jo lähes 30 vuoden ajalta. Palvelusuhde alkoi Kuusankoskella vuonna 1999, josta hän siirtyi Kouvolan kaupungille kuntien yhdistyessä.
Varhaiskasvatuksen opettaja Ekholmintien päiväkodista on toiminut täysiaikaisesti ympäristökasvatuksen asiantuntijana varhaiskasvatuksen kentällä vuodesta 2018, ja toimii nykyään laajasti ympäristökasvatuksen lähettiläänä Kouvolassa ja valtakunnallisissa työryhmissä ja verkostoissa. Pakkanen on hankkinut ympäristökasvattajan tutkinnon aikanaan kahdeksan ensimmäisen joukossa. Lisäksi hänellä on opintoja ympäristötieteistä.
Mitä on ympäristökasvatus ja miksi se on tärkeää?
Ympäristökasvatus on kasvatusta, joka ohjaa kohti kestävää elämäntapaa. Sen tavoitteena on, että yksilön tai yhteisön arvot, tiedot, taidot ja toimintatavat muuttuvat kestävän kehityksen mukaisiksi. Erittäin keskeistä ympäristökasvatuksessa on luontosuhteen vahvistaminen ja aktiiviset osallisuuden kokemukset. Ympäristökasvatus tukee elinikäistä oppimista ja opettaa tulevaisuustaitoja.
Miten ympäristökasvatus näkyy Kouvolan päiväkodeissa?
Kouvolan varhaiskasvatussuunnitelman yksi painotusalue on ”Luontoa lähestyvä” ja kestävä kehitys on sen kulmakivi. Varhaiskasvatus on tehnyt oman Kestävän kehityksen kattositoumuksen ja liittynyt omalla sitoumuksellaan Kouvolan kaupungin ympäristö 2030 -sitoumukseen. Varhaiskasvatuksen kattositoumus palkittiin ”Vuoden paras kestävän kehityksen toimenpidesitoumus 2022” – tunnustuksella syyskuussa 2022. Siihen on tällä hetkellä liittynyt mukaan jo 28 varhaiskasvatusyksikköä.
Jokaisella varhaiskasvatusyksiköllä on oma ympäristökasvatussuunnitelma, jonka pohjalta he toteuttavat ympäristökasvatusta: Vihreä lippu -päiväkodeilla on lisäksi omat kestävän kehityksen ohjelmansa. Vihreä lippu ympäristösertifikaatti on Kouvolassa 11 päiväkodilla ja kolmella koululla.
Myös kaupunkiviljely on Kouvolassa osa varhaiskasvatussuunnitelmaan ja sitä toteutetaan tavalla tai toisella jokaisessa yksikössä. Esimerkiksi Upseerin päiväkodissa Korialla on yhteistyössä eri tahojen kanssa rakennettu vehreä, monipuolinen ja ajan hermolla oleva oppimisympäristö, jonka lapset ovat nimenneet Piippolan vaarin puutarhaksi. Lapset saavat olla aktiivisia toimijoita ja aidosti osallisina puutarhassa, josta löytyy muun muassa kasvihuone, aistipolku, komposti, hyönteishotelleja, linnunpönttöjä, hedelmäpuita ja marjapensaita.
Metsäeskareita toimii Kouvolassa kuuden eri päiväkodin yhteydessä. Niissä oppiminen ja leikkiminen tapahtuu luonnossa, kaikissa luonnon olosuhteissa ympäri vuoden.
Päivittäisessä kasvatustyössä lapsia ohjaa luontoasioiden äärelle Sisu Saukko.
Määrätietoisen ja suunnitelmallisen työn tulokset puhuvat puolestaan
Näkyvimpiä tunnustuksia tehdystä ympäristökasvatuksen ja kestävän kehityksen työstä:
- Ilo kasvaa liikkuen -varhaiskasvatusyksikkö 2016 kansallinen tunnustus Ekholmintien päiväkotiin liikunnan ja ympäristökasvatuksen yhdistämisestä menestyksekkäästi
- Kuntaliitto noteerasi varhaiskasvatuksen ympäristöympäristökasvatustyön maaliskuussa 2017
- Euroopan komission #BeActive Education 2019, Ekholmintien Vihreä lippu -päiväkoti kolmen parhaan joukkoon Ekholmintien päiväkoti sai 2500 euron tunnustuksen työstä lasten liikunnallisen elämäntavan edistämisessä – Kouvolan kaupunki
- Valtakunnallinen Idea 2019 –palkinto ympäristöteemassa kaupunkiviljelyn myötävaikutuksella Upseerin päiväkodille Upseerin päiväkoti palkittiin varhaiskasvatusmessuilla parhaasta ideasta ympäristöteemassa – Kouvolan kaupunki
- Valtioneuvoston kanslia valitsi 2020 Kouvolan toimenpidesitoumuksen yhdeksi Suomen kolmesta parhaasta sitoumuksesta YK:n kestävän kehityksen tavoitteiden edistämiseksi. Varhaiskasvatus mukana sitoumuksessa omalla kattositoumuksellaan. Kouvolan kestävän kehityksen sitoumus huomioitu valtakunnallisesti – Kouvolan kaupunki
- Ympäristökasvatuksen ruusu -tunnustus 2020 Upseerin päiväkodille ympäristökasvatuksen, Vihreä lippu – toiminnan ja kaupunkiviljelyn ansiokkaasta yhdistämisestä Ympäristökasvatuksen Ruusu myönnettiin neljälle ansiokkaalle toimijalle – Ympäristökasvatusjärjestö FEE Suomi
- Valtakunnallinen vuoden Vihreä lippu toimija 2021 -tunnustus Jaakonpuiston päiväkodille Kouvolan varhaiskasvatus palkittiin jälleen laadukkaasta ympäristökasvatuksesta – Kouvolan kaupunki
- Ruokatiedon myöntämä Vuoden ruokakasvattaja 2021 – kunniamaininta Upseerin päiväkodille Ympäristökasvatuksen Ruusu myönnettiin neljälle ansiokkaalle toimijalle – Ympäristökasvatusjärjestö FEE Suomi
- Kymenlaakson liiton kunniamaininta tammikuussa 2021 Kouvolan varhaiskasvatuksen ympäristökasvatuksen pitkäjänteiselle, kattavalle ja lapsia osallistavalle ympäristökasvatustyölle Kymenlaakson vuoden 2020 parhaaksi ympäristöteoksi valittiin Kymenlaakson junapilotti – Kymenlaakson liitto
- Aktivistimummojen myöntämä Pelargonia-palkinto 2021 kaupungin ympäristökasvatustyölle ja ympäristökasvatukselle Aktivistimummojen Pelargonia-tunnustus Kouvolan kaupungille — Aktivistimummot
- Suomen kestävän kehityksen toimikunta, Ympäristöministeriö, Valtion ravitsemusneuvottelukunta ja Motiva myönsivät Suomen paras kestävän kehityksen toimenpidesitoumus 2022 -tunnustuksen Kouvolan varhaiskasvatuksen kestävän kehityksen työstä Kouvolan varhaiskasvatuksen ympäristökasvatustyö palkittiin Vuoden paras kestävän kehityksen sitoumus – tunnustuksella – Kouvolan kaupunki, Sitoumus2050: Kouvolan kaupunki, varhaiskasvatus – vuoden paras toimenpidesitoumus – YouTube