Kouvolan kaupungin Tekninen lautakunta käsittelee kokouksessaan 14.11.2024 päivitettyä leikkipaikkojen palveluverkkosuunnitelmaa vuosille 2024–2035. Muutokset ovat välttämättömiä kaupungin taloustilanteen ja vähenevän lapsimäärän takia. Tavoitteena on säilyttää turvalliset ja laadukkaat leikkipaikat lähellä asutuskeskittymiä ja kouluja, samalla kun kaupungin ylläpitämien leikkipaikkojen kokonaismäärää sopeutetaan vastaamaan pienenevää käyttäjäkuntaa.
Kouvolassa on tällä hetkellä 106 leikkipaikkaa. Leikkipaikoista on laadittu palveluverkkoselvitykset vuosina 2019 ja 2022. Niiden perusteella tehtyjen päätösten myötä on vuosien 2020–2023 aikana lakkautettu 35 leikkipaikkaa. Viimeisen neljän vuoden aikana on kunnostettu yhteensä 23 leikkipaikkaa eri puolilla Kouvolaa. Osa leikkipaikoista on kunnostettu vain osittain ja osa käyttäen kierrätysvälineitä.
Päivityksen taustalla taloudelliset realiteetit ja väestöennusteet
Kouvolan kaupungin taloudellisen tilanteen vuoksi vuoden 2024 talousarvion valmistelussa Tekninen lautakunta on päättänyt käyttötaloussäästöistä, joiden toteutumiseen tarvitaan myös muutoksia palveluverkkoihin. Yksi keskeisistä palveluista on leikkipaikkojen muodostama kokonaisuus.
Leikkipaikoista syntyvät käyttötalouskulut koostuvat kunnossapidon kustannuksista, jotka muodostuvat mm. välineiden ja varusteiden turvallisuustarkistuksista, puhdistamisesta ja korjaamisesta, ilkivallan ja roskaamisen jälkien siivoamisesta sekä turva-alustojen vaihtamisesta. Leikkipaikkojen kunnossapidon tasoa ohjaavat turvallisuusvaatimukset. Lisäksi leikkipaikat tarvitsevat noin 20 vuoden välein perusteellisempaa korjausta ja välineiden uusimista. Nykyisin käytössä olevilla määrärahoilla leikkipaikkoja ei pystytä saneeraamaan niiden kunnon edellyttämässä tahdissa, ja lopputuloksena on pahimmillaan leikkipaikkoja, joissa ei ole lainkaan leikkivälineitä. Korjausvelan määrä on kuusinkertainen hyväksyttävään tasoon nähden. Leikkipaikkoja poistamalla saadaan investointitarvetta pienennettyä yli kaksi miljoonaa euroa kymmenen vuoden aikana.
Lasten määrä Kouvolassa on laskenut ja tulee uusien väestöennusteiden mukaan laskemaan merkittävästi myös tulevaisuudessa, jolloin myös leikkipaikkojen käyttäjämäärä vähenee. 0–18-vuotiaiden määrä on laskenut Kouvolassa poismuuton ja laskeneen syntyvyyden seurauksena vuosien 2012–2022 välillä yhteensä 3 395 lapsella. Syntyneiden määrä on samalla ajanjaksolla laskenut vuositasolla noin 50 %. Ennusteen mukaan vuonna 2035 Kouvolassa tulee olemaan vain noin 8 650 alle 17-vuotiasta, mikä tarkoittaa 30 % laskua nykyiseen määrään.
Asukkaita kuultu selvitystyön aikana
Kouvolan asukkaiden mielipidettä kysyttiin joulukuussa 2023 toteutetulla sähköisellä kyselyllä, jossa esitettiin vaihtoehtoja poistettavista leikkipaikoista. Kyselyn toteutushetkellä tavoite palveluverkon karsimisen osalta oli 15 %. Sen jälkeen tavoitetta tiukennettiin väestöennusteen mukaisesti yli 30 %:iin. Kaikki alueet ja leikkipaikat eivät siten olleet mukana kyselyssä. Leikkipaikkojen palveluverkkoselvitys oli nähtävillä keväällä 2024. Asukkaiden jättämät muistutukset ja niihin laaditut vastineet hyväksyttiin Teknisessä lautakunnassa 16.10.2024.
Tavoitteena parempilaatuiset ja saavutettavat leikkipaikat
Palveluverkon muutosesityksessä on huomioitu leikkipaikkojen saavutettavuus, väestön keskittyminen ja etenkin lasten määrä kyseisellä alueella, leikkipaikkojen kunto ja asukkaiden mielipiteet. Saavutettavuutta on arvioitu 700 metrin vaikutussädettä käyttäen, ja huomioiden alueella mahdollisesti sijaitsevat koulut ja päiväkodit, jotka iltaisin, viikonloppuisin ja loma-aikoina toimivat myös leikkipaikkoina. Kuntoa ja käyttöastetta arvioidessa on huomioitu leikkipaikkojen rakentamis- tai saneerausajankohta, sekä kaupungin kunnossapidon näkemys käytön määrästä sekä nykyisestä kunnosta ja turvallisuudesta.
Leikkipaikkoja on saneerattu vuosittain kahdesta kolmeen kappaletta, ja niitä on tarkoitus kunnostaa myös jatkossa, kohdistuen kaikkein huonokuntoisimpiin, palveluverkkoselvitysten mukaan säilytettäviksi valittuihin kohteisiin. Lisäksi tavoitteena on kehittää suurempia ja monipuolisempia alueellisia leikkipuistoja tasapuolisesti koko Kouvolan alueelle, esimerkiksi saneerattavaksi valittuja pienempiä leikkipaikkoja laajentamalla.
Esitystä muutettu asukkaiden palautteen pohjalta
Päätösesityksen toimeenpanon jälkeen Kouvolaan jäisi yhteensä 67–69 kaupungin ylläpitämää leikkipaikkaa, mikä tarkoittaa keskimäärin 125 lasta yhtä leikkipaikkaa kohti (väestöennuste 2035). Poistettavaksi esitettyjen leikkipaikkojen määrää on vähennetty alkuperäiseen esitykseen nähden yhdellä, ja Jaalan leikkipaikkojen osalta poistettava ja säilytettävä leikkipaikka on vaihdettu toisin päin.
Poistettavat leikkipaikat purettaisiin vaiheittain vuoteen 2035 mennessä samaa tahtia, kuin mitä lasten määrä vähenee. Osa kaupungin palveluverkosta poistuvista leikkipaikoista voidaan siirtää muiden toimijoiden vastuulle. Korjausvelan määrä saadaan hallintaan ja leikkipaikkojen kunto säilymään kaikilta osin vähintään kohtuullisena.
Leikkipaikkojen merkittävä karsiminen mahdollistaa säilyvien leikkipaikkojen laadun parantamisen, sekä muutamien kokonaan uusien leikkipaikkojen rakentamisen, jos lasten määrä jollain alueella merkittävästi kasvaa nykytilanteeseen verrattuna, tai alueen ainoa leikkialue katoaa koulun tai päiväkodin lakkautuksen myötä.
Lisätietoja:
Kaisa Niilo-Rämä, kaavoitusarkkitehti, Kouvolan kaupunki, puh. 020 615 7404, etunimi.sukunimi@kouvola.fi